연근의 매혹적인 세계를 알아보겠습니다.

연근의 원산지부터 식재료에 이용될 때까지의 유래와 영양학적으로 인체에 어떻게 유리한지에 대한 자세한 내용을 알아보겠습니다. 참고로 이번 포스팅은 농촌진흥청에서 발표한 내용을 토대로 작성하였습니다.

 

연근

 

 

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연근에 관한 기본정보

 

▶ 식재료의 유래

 

• 연근(Nelumbo nucifera Root)은 수련과에 속하는 다년생 수생식물인 연(蓮)의 뿌리입니다.

• 연의 원산지는 인도와 이집트, 우리나라에서 재배되고 있는 연은 인도에서 유래되었습니다.

• 연근은 땅속으로 길게 뻗어 끝에 근경을 형성하는데 가을철에 끝 부분이 특히 굵어집니다.

• 겨울이 제철인 연근은 본초명으로 ‘연우(蓮藕)’라 하고, 성질은 따뜻하고 맛은 달며 독이 없다고 알려져 있습니다.

• 연근에서 얻은 녹말을 ‘우분(藕粉)’이라 하는데 증보산림경제에서는 우분에 멥쌀을 섞어 지은 후 꿀을 넣어 먹는 것을 ‘연자분’이라고 하였습니다.

• 연근은 천연전분 자원의 하나로 옛부터 생식이나 요리재료에 사용되었습니다.

• 조리하면 아삭아삭 씹히는 감촉이 좋고, 썬 단면이 특이한 문양을 이루어 보기도 좋고 맛도 좋습니다.

• 연근을 썰었을 때 보이는 실처럼 끈끈한 ‘뮤신(mucin)’이라는 점성물질은 당질과 결합된 복합단백질입니다.

• 뮤신은 세포의 주성분인 단백질의 소화를 촉진시키고 위산으로부터 위벽을 보호하여 위궤양이나 위염을 예방합니다.

• 씨앗은 연밥 또는 연실이라 하며 식용하고, 연잎은 술과 차등을 만들거나 담가 먹었습니다.

• 연근은 한방에서는 강장제로 이용, 어혈을 풀거나 코피, 객혈, 혈뇨, 자궁 출혈 등에 지혈제로 사용되고 있습니다.

• 민간에서 생연근은 감에 체한 데 좋고 폐결핵·지혈·각혈, 코피가 나는 데 사용하였습니다.

• 다른 뿌리식물에 비해 비타민 C가 많으며, 항암성분으로 알려진 폴리페놀도 함유, 맛은 달고 따뜻한 성질을 가지고 있습니다.

• 연은 습지나 연못에서 잘 자라는데 논밭에서도 재배합니다.

• 연의 생장은 일조량과 관계가 많아 흐리고 비가 오는 날이 많거나 나무그늘아래에서 생장하면 생장이 약하고 연뿌리 형성에도 불량합니다.

• 근래에 연의 뿌리, 잎, 열매, 꽃 등은 식용이나 약용으로 널리 이용되고 있습니다.

• 최근에는 식용뿐 아니라 화훼용과 종실용, 잎, 전용 연품종이 도입되어 각 지방에서 재배되고 있습니다.

 

▶ 품종특성과 구입요령

 

• 품종특성

- 농업용으로 재배하는 연은 대구홍연과 무안백연이 주종을 이루고 있음.

- 대구홍연:중·만생종으로 10월부터 정상 수확이 가능.

- 분홍색의 꽃이 피는데 꽃수는 많지 않음.

- 연근은 크고 타원형이며 색은 엷은 오렌지색임.

- 육질은 분질이 많고 두꺼우며 내병성이 강함.

- 수량은 평당 8~12kg 정도임.

- 무안백연:만생종

- 연근은 대형종으로 마디가 길며 줄기도 길게 뻗음.

- 흰색의 꽃이 피는데 처음 필 때는 봉오리 끝에 약간 붉은색을 띰.

• 구입요령

　
- 곧고 무거운 것으로 상처가 없는 말끔한 것 양이 길고 굵은 것.

- 겉이 건조하지 않고 잘랐을 때 속이 희고 부드러우며 구멍의 크기가 고른 것.

 

▶ 보관법과 손질법

 

• 보관법

- 껍질을 벗겨서 그대로 두면 갈색으로 변하므로 바로 식초 물에 담가 냉장 보관합니다.

• 손질법

- 쓴맛이 강하므로 데쳐서 찬물에 오랫동안 우려낸 다음에 조리에 이용합니다.

- 연근을 자를 때 철분이 있으면 갈변이 잘 일어나므로 쇠칼이나 쇠냄비는 피하는 것이 좋습니다.

- 연근을 삶을 때 식초를 넣으면 빛깔이 희게 마무리가 됩니다.

- 연근은 쓴맛이 강하므로 데쳐서 찬물에 오랫동안 우려낸 다음에 조리해야 합니다.

 

▶ 기타정보

 

- 유사재료 : 우엉(우엉은 채소로 속이 비어 있지 않으며 연근보다 가늘다)

 

우엉

 

 

연근의 섭취정보

 

▶ 섭취방법

 

• 껍질을 벗겨 구이, 부침, 무침 등으로 사용됩니다.

• 전통적으로 생식하거나 기름에 튀겨 먹습니다.

• 꿀, 설탕 등과 졸여 정과로 이용되거나 조림류로 식단에 많이 이용됩니다.

• 연밥은 생식, 당절임하기도 하며 잎은 육류를 삶을 때 포장용으로 사용됩니다.

• 김밥, 볶음밥, 등에 넣거나 반찬으로 이용됩니다.

 

▶ 영양성분과 효능

 

• 연근은 항산화 물질로 알려진 flavonoids, tannic acid 등 다양한 polyphenol 화합물과 oligomeric procyanidine 등을 함유하고 있습니다.

• 지혈, 해열, 혈압강하, 니코틴 해독, 진정작용, 당뇨, 위궤양, 빈혈치료, 고지혈증 억제, 항비만, 항산화 효과가 있다고 알려져 있습니다.

• 주성분인 탄수화물들은 식물성 섬유질이 풍부하여 장벽을 자극, 장운동을 활발히 해 주고, 체내 콜레스테롤 수치를 떨어뜨리는 작용을 합니다.

• 연근의 껍질이나 마디에 함유된 탄닌은 점막 조직의 염증을 억제, 위궤양 및 십이지장궤양에 도움을 줍니다.

• 인지질인 레시틴을 많이 함유하고 있어 혈관 벽에 콜레스테롤이 침착하는 것을 예방하고 혈관 벽을 강화합니다.

• 식이 섬유소가 풍부하여 장의 연동운동을 도와 배변을 원활하게 해 주고 비만 예방에 효과적이라고 알려져 있습니다.

• 연근은 항산화물질인 VC가 풍부, 철분이 많아 혈액 생성을 도와줍니다.

• 스트레스 해소에 도움을 주며 철분과 미네랄 함량이 많아 염증치료에 효과적입니다.