전주 이강주, 전통과 혁신이 공존하는 대한민국의 전통주

전주 이강주는 조선의 3대 명주로 증류주인 전통 소주에, 배(梨)와 생강(薑)을 첨가하여 붙여진 이름이며 이강고라고도 합니다. 조선 고종 때 조미수호통상조약 체결 당시 지금으로 말하면 일종의 ‘건배주’로 사용되었던 우리나라의 대표적인 술입니다.

 

조선 3대 명주인 이강주(출처-전라북도)

 

 

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전주 이강주의 역사

 

전주 이강주는 대한민국 전통주 중 하나로, 1300년 역사를 가지고 있습니다. 이강주의 역사는 고려시대로 거슬러 올라갑니다. 당시 이강주는 '설강주'라는 이름으로 제조되었으며, 이후 조선시대에는 '전주이강주'라는 이름으로 재조명되었습니다.

 

이강주는 조선 중엽부터 전라도와 황해도 지방에서 빚어온 한국의 전통 민속주입니다. 이름에 나타나 있는 것처럼 소주에 배(梨)와 생강(薑)을 첨가하여 만든 고급 약소주(藥燒酒)로 이강고(梨薑膏)로도 불립니다.

 

조선시대 전라북도 전주는 울금과 생강의 산지로 황해도 봉산은 배의 산지로 유명한 지역이었습니다. 이 두 지역의 이강주가 유명한 이유가 바로 재료의 특산 지였던 것입니다.

 

최남선은 저서 『조선상식문답(朝鮮常識問答)』에서 "평양 감흥로(甘紅路), 정읍의 죽력고(竹瀝膏)와 전주 이강고(梨薑膏)가 조선의 3대 명주"라고 하였습니다.

전주 이강주는 전주 지역의 대표적인 술이기 때문에, 전주의 역사와 문화와도 밀접한 관련이 있습니다. 이강주를 먹으면서 전주의 역사와 문화를 함께 체험할 수 있는 것이죠. 이강주는 대한민국의 문화재 중 하나로도 지정되어 있으며, 많은 사람들이 그 맛과 향을 사랑하고 있습니다.

 

 

전주 이강주의 특별한 제조법

 

● 전주 이강주는 전통적인 제조방법으로 만들어지며, 다음과 같은 과정을 거칩니다.

1. 쌀 삶기: 먼저 쌀을 씻어서 물에 담고 삶은 후, 건조시킵니다. 이후 쌀을 바구니에 담고, 고온에서 구운 후 바람에 말리는 과정을 거칩니다.

2. 막걸리 발효: 쌀을 건조시킨 후, 물과 함께 곡물발효를 시켜 막걸리를 만듭니다. 이 막걸리를 이강주의 원료인 국물과 함께 묶어서 발효시킵니다.

3. 숙성: 발효가 된 이강주는 일정한 시간 동안 숙성되어야 합니다. 숙성 기간은 최소 3년에서 최대 10년까지 다양하게 설정될 수 있으며, 이 기간 동안 이강주의 맛과 향이 더욱 깊어집니다.

4. 여과: 숙성이 끝난 이강주는 여과를 거쳐 맑고 깨끗한 술로 만들어집니다.

전주 이강주의 제조과정은 수작업으로 이루어지며, 전통적인 방식을 유지하기 위해 기계를 거의 사용하지 않습니다. 이를 통해 맛과 향이 더욱 깊어지는 것입니다. 하지만 이강주 제조는 고도의 기술력과 경험이 필요하기 때문에, 제조에 참여하는 사람들은 오랜 경력을 가진 전통주 제조사들이 대부분입니다.

 

 

전주 이강주의 특징

 

● 전주 이강주는 다음과 같은 특징이 있습니다.

1. 탁한 색과 깊은 풍미: 전주 이강주는 숙성과정을 거쳐 탁한 색상을 띠면서 깊은 향과 맛을 갖추게 됩니다. 특히 오랜 시간 동안 숙성되는 과정에서 술의 맛과 향이 더욱 깊어지는데, 이는 술 안에 있는 성분들이 더욱 잘 섞이고, 발효 과정에서 생성된 다양한 미생물들의 작용으로 인해 일어나는 것입니다.

2. 술집에서 유명: 전주 이강주는 전라도 지방의 대표적인 전통주 중 하나이며, 전국적으로도 유명합니다. 특히 전주 지역에서는 전통적인 이강주 제조방법을 지켜가며 수작업으로 제조하는 전통주 제조사들이 많기 때문에, 맛과 향이 뛰어나다는 평가를 받고 있습니다.

3. 감칠맛 나는 국물: 전주 이강주는 제조과정에서 발생한 국물을 이용하여 제조되기 때문에, 감칠맛이 뛰어납니다. 이 국물은 막걸리와 같은 과정으로 만들어지며, 발효과정에서 발생한 이스트와 유산균 등이 국물에 영양을 공급하여 술의 맛과 향을 더욱 깊게 만들어줍니다.

오랜 세월 숙성 가능: 전주 이강주는 오랜 기간 동안 숙성시켜야 최고의 맛과 향을 느낄 수 있습니다. 일반적으로 최소 3년 이상 숙성시키며, 5년, 7년, 10년 등의 기간으로도 숙성시키는 경우가 있습니다. 이를 통해 술의 맛과 향이 더욱 깊어지게 되며, 오랜 기간 동안 숙성한 술일수록 가치가 높아집니다.

 

 

전주 이강주와 어울리는 안주

 

● 전주 이강주는 전라도 지방의 대표적인 전통주 중 하나이며, 이강주와 함께 어울리는 안주는 다양합니다.

1. 산적

 

이강주와 어울리는 산적요리

 

산적은 전주 지방에서 유명한 안주 중 하나로, 돼지고기의 살코기나 내장을 적당한 크기로 잘라 굵은 소금에 절인 뒤 구워낸 요리입니다. 이강주와 함께하면 더욱 깊은 맛을 느낄 수 있습니다.

2. 갈비찜

 

이강주와 어울리는 갈비찜

 

갈비찜은 한국 전통요리 중 하나로, 소갈비를 대파와 마늘, 간장 등으로 간을 하여 삶아내고 냄비에서 달달한 양념장과 함께 조리한 요리입니다. 전주 이강주와 함께하면 살짝 달콤하고 고소한 맛이 일품입니다.

3. 떡갈비

 

이강주와 어울리는 떡갈비

 

떡갈비는 돼지고기 불고기를 돼지고기 등심이나 안심으로 대체하여 만든 요리로, 고춧가루, 간장, 설탕 등으로 간을 해주고, 참기름을 두른 후 먹기 좋은 크기로 손질하여 구워내는 것입니다. 전주 이강주와 함께하면 부드러운 고기맛과 함께 감칠맛 나는 맛이 일품입니다.

4. 불고기

 

이강주와 어울리는 불고기요리

 

불고기는 소고기 또는 돼지고기를 두꺼운 고기 판 위에 놓고 불에 구워내는 대표적인 한국 요리입니다. 고추장, 간장, 설탕, 다진 마늘 등으로 간을 하여 불에 구워내면, 쫀득하면서도 고소한 맛이 일품입니다. 이강주와 함께하면 더욱 부드럽게 느껴집니다.

이외에도 전주 이강주와 함께 즐길 수 있는 안주는 다양합니다. 개인의 취향에 맞게 선택하여 즐겨보세요!